วัตถุ หรือสิ่งของ หรือบุคคลซึ่งถูกเลือกให้เป็นตัวแทนของประชากร (population) ที่ต้องการศึกษา

ในการสำรวจโดยการสุ่มตัวอย่างแบบรู้ความน่าจะเป็น (probability random sampling) จำนวนหรือขนาดตัวอย่างจะต้องเพียงพอที่จะใช้เป็นตัวแทนของประชากรที่ต้องการศึกษาได้

วิธีการคำนวณขนาดตัวอย่างมีหลายแบบ เช่น การสุ่มตัวอย่างแบบง่าย (simple random sampling)  สูตรของ Taro Yamane (1967) มีดังนี้

                    n       =       N /  [l + N(e)² ]

                    เมื่อ     n   คือ จำนวนตัวอย่าง

                             N   คือ จำนวนประชากร

                             e   คือ ความคลาดเคลื่อน

          ที่มา :  Taro  Yamane.  1967.  Elementary Sampling Theory.  Prentice Hall.