การจัดบริการให้แก่ผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือในการดำรงชีวิตประจำวันของประชากรด้อยโอกาส เช่น ผู้พิการทางกาย ผู้พิการทางจิต ผู้มีรายได้น้อย เพื่อรักษามาตรฐานการดำรงชีวิตประจำวันของตนเองไว้ไม่ให้แย่ลงไปกว่าเดิม

การดูแลทางสังคมมีเป้าหมายและขอบเขตที่ซ้อนทับกับคำว่าบริการทางสังคม (social services)

โดยยังให้ความสำคัญต่อเรื่องสิทธิ ศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ และความเป็นธรรม แต่การดูแลทางสังคมจะสื่อความหมาย ไปในทางที่จะมุ่งให้เกิดผลลัพธ์ที่เฉพาะเจาะจงและมีแนวทางชัดเจน มากขึ้นกว่าแนวคิดของบริการทางสังคมทั่วไป กล่าวคือ มีพื้นฐานแนวคิดผสมผสานระหว่างมิติด้านสังคมและสุขภาพ โดยเน้นส่งเสริมมิติด้านสังคมให้เกิดบริการต่างๆ เพื่อดูแลและป้องกันกลุ่มเป้าหมายในพื้นที่ที่อยู่อาศัยหรือใกล้ชิดชุมชน มากกว่าเน้นบริการการรักษา แต่มิติการรักษายังคงเป็นส่วนหนึ่งสำคัญที่ขาดไม่ได้เช่นกัน 

การดูแลทางสังคมจะเน้นที่การป้องกันมากกว่าการรักษา

 ปรับปรุงล่าสุด 23/07/2565