ประชากรวัยทำงานทั้งหมด ทั้งที่มีงานทำและไม่มีงานทำแต่พร้อมที่จะทำงาน ประเทศไทยกำหนดให้กำลังแรงงานคือประชากรอายุ 15 ปีขึ้นไป

กำลังแรงงาน มีความหมายเช่นเดียวกับคำว่า "ประชากรที่ทำงานเชิงเศรษฐกิจ" (economically active population) ซึ่งประกอบด้วยคนที่มีงานทำอยู่ และคนที่ไม่มีงานทำ แต่กำลังหางานทำอยู่ในขณะนั้น ประชากรส่วนที่ไม่ใช่กำลังแรงงานจึงเป็นคนที่ไม่ทำงานเชิงเศรษฐกิจ (economically inactive population) ซึ่งรวมแม่บ้าน หรือผู้ทำงานบ้านด้วยตนเอง (housewives / homemakers) นักเรียน / นักศึกษา นักโทษในเรือนจำ และประชากรกลุ่มอื่น ๆ ที่ได้รับการสงเคราะห์จากรัฐหรือเอกชนโดยมิได้ทำงาน กำลังแรงงานอาจจำแนกตามประเภทของอุตสาหกรรม องค์การแรงงานระหว่างประเทศ (International Labour Organization) ได้จัดพิมพ์ "การจัดประเภทอาชีพตามมาตรฐานสากล" (international standard classification of occupations) เพื่อสะดวกในการเปรียบเทียบกำลังแรงงานในประเทศต่าง ๆ

http://service.nso.go.th/statstd/item_detail.jsp?id=1230